La unidad ha consolidado su posición en el mercado como el laboratorio de ensaye de materiales mejor equipado de Latinoamérica.
Al cumplir 38 años de vida, el Laboratorio de Investigación y Ensaye de Materiales (LIEMUN) de la Universidad Católica del Norte (UCN) celebra la alta valoración que otorgan el sector privado y público a esta unidad que presta servicios a la minería y a la construcción, en materia de certificación de calidad de materiales, siendo hoy el laboratorio en terreno más avanzado del Norte de Chile.
Precisamente, luego de un proceso de reestructuración, renovación de dependencias y una inversión de más de un millón de dólares generada por sus propios servicios, el laboratorio cuenta desde 2022 con avanzados equipos para la ejecución de ensayos de mecánica de suelos, áridos para procesos de hormigones y asfalto. Todo, a cargo de un equipo humano de 90 personas, siendo la unidad más grande que tiene la UCN.
LIDERAZGO EN TECNOLOGÍA Y CREDIBILIDAD
Al respecto, su director, Roberto Cortés, explicó que “hay cerca de 500 laboratorios en el país, pero LIEMUN tiene un sello especial que le otorga el respaldo de la Universidad, que avala su transparencia y credibilidad. Además, tenemos áreas que no tienen los otros laboratorios. Por ejemplo, el área de geotécnica y mecánica de rocas, donde hay equipos especializados de última generación que están a cargo de profesionales especialistas. Invertimos mucho en tecnología este último tiempo, entonces, tenemos muchos procesos que están automatizados que reducen la posibilidad de error, y eso posiciona a la Universidad dentro de los laboratorios más tecnológicos del país”.
La unidad, dependiente de la Facultad de Ciencias de Ingeniería y Construcción (FACIC), remodeló y modernizó sus salas de mecánica de suelos, química, hormigones, ruidos, asfaltos, maderas, materiales y morteros. “Los equipos que posee nuestro laboratorio los tiene solamente la Pontificia Universidad Católica de Chile. Por ejemplo, la de corte de triaxial, pero tienen uno con una cámara; nosotros tenemos tres cámaras triaxiales. Tenemos ensayos con tres cortes directos en línea y eso nos permite entregar resultados mucho más rápidos al cliente, que es lo que busca, y más confiables”, precisó Cortés.
UNIDAD DE NEGOCIOS Y VINCULACIÓN
Por su parte, el decano de la FACIC, Patricio Tapia, señaló que “el LIEMUN es nuestra unidad de negocios que cumple la doble función de traer recursos a la Facultad, y vincularse al medio a través de la prestación de servicios como laboratorio y también asistencia técnica de vanguardia. Pero, además, cumple la función de proveer de los laboratorios en el pregrado y postgrado”, refiriéndose con ello a que en paralelo se cuenta con laboratorios docentes. “En estos momentos, LIEMUN está consolidando su posición en el mercado como el laboratorio de ensaye de materiales mejor equipado de Latinoamérica, ya que se ha invertido en equipamiento superior para satisfacer la demanda de la industria”, enfatizó la autoridad, y agregó que “es la unidad que nos vincula y nos provee de recursos para realizar las demás labores que como Facultad tenemos comprometidas, por lo que nuestro plan es convertir a LIEMUN en un centro de investigación y capacitación técnica reconocido a nivel nacional”.
ÁREAS DE TRABAJO
Aparte de los servicios prestados a la minería y al rubro de la construcción, también sirve de aulas prácticas para los alumnos UCN. Asimismo, dentro de su carpeta de clientes cuenta con mineras como Escondida | BHP, Spence, El Peñón, Centinela, Guanaco y el observatorio Armazones. Y de parte del sector público, el MOP y Serviu.
Por su parte, el rector de la UCN, Dr. Rodrigo Alda Varas, destacó que “hay una valoración positiva de los distintos clientes, que son empresas de relevancia a nivel regional, y esto que además tributa a la formación de estudiantes de pregrado nos parece un círculo virtuoso en el cual se visualiza esta mirada muy sistémica de la unidad, que no solamente solicita recursos a la Institución, sino que contribuye a las inversiones que se realizan”.
Este laboratorio se encuentra acreditado por el Instituto Nacional de Normalización del Ministerio de Vivienda.
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