La Conferencia PATA Chile 2024 (Paleoseismology, Active Tectonics and Archaeoseismology) consideró actividades en terreno en varias regiones de Chile, entre ellas Antofagasta.
El Dr. Gabriel González, académico de la Universidad Católica del Norte (UCN) lideró en la península de Mejillones una actividad en terreno en el marco de la Conferencia PATA Chile 2024 (Paleoseismology, Active Tectonics and Archaeoseismology), el evento de geología de terremotos más importante a nivel internacional y que por primera vez se realizó en nuestro país y en Sudamérica, reuniendo a unos 80 geólogos, geofísicos e ingenieros provenientes de todo el mundo.
El encuentro fue organizado por la Universidad de Chile (UCH) con la colaboración de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV), la Universidad Católica del Norte, la Universidad Nacional de San Luis (Argentina) y la subcomisión de Terrestrial Processes, Deposits & History (TERPRO) de la International Union for Quaternary Research (INQUA).
PATA Chile 2024 reunió al mundo académico que estudia las deformaciones terrestres producidas por terremotos y, además de la península de Mejillones, consideró actividades en terreno en las regiones de Tarapacá, de Valparaíso y Metropolitana, así como en la precordillera de la Provincia de Mendoza (Argentina), todas las cuales demuestran la tectónica activa que caracteriza al margen occidental de Sudamérica y en especial a la cordillera de Los Andes.
MEJILLONES
En cuanto a la visita a región de Antofagasta, el geólogo Gabriel González explicó que el terreno tuvo el objetivo de mostrar una parte de la tectónica activa del Norte Grande. “Dedicamos tres días y medio para visitar una región bien extensa, desde la península de Mejillones hasta Iquique. Pudimos estar un día y medio en la península de Mejillones donde se observa la ocurrencia de terrazas marinas que han sido alzadas. Después, nos fuimos a la cordillera de la Costa, donde hay varias trincheras que exponen las rupturas de los terremotos entre Mejillones y la mina de Mantos Blancos y ahí hay evidencias de deformación activa”.
El recorrido prosiguió en Cobija, donde hay depósitos marinos alzados y evidencias de yacimientos arqueológicos inundados por un tsunami que aparentemente es uno de los eventos sísmicos más grandes que ha ocurrido en el Norte de Chile. “Después nos fuimos a Iquique, donde recorrimos la cordillera de la Costa, en la que hay un ambiente tectónico muy distinto, grandes fallas pero que son transversales a la cordillera. También fuimos al Salar Grande, el que es una cuenca llena de halita pura que está cortado por una falla oblicuamente que produce un escarpe de 10 metros de altura. Es muy inusual encontrar escarpes en sal y eso denota que no hay erosión. Miramos deslizamientos gigantescos de avalanchas de rocas que están en un sector entre Los Verdes y el aeropuerto. Toda esa zona tiene unas tremendas avalanchas”.
Previamente, en la inauguración de la conferencia (7 de octubre), los expertos se abocaron de lleno a la tectónica de la cordillera de Los Andes, una estructura viva que genera fascinación en el mundo científico.
Al menos el 20% de todas las presentaciones de PATA Chile 2024 estuvieron dedicadas a esta cadena montañosa, abarcando eventos geológicos en Chile, Bolivia, Argentina y Ecuador. El Dr. Carlos Costa (U. Nacional de San Luis, Argentina) hizo un interesante resumen sobre la tectónica y las fallas activas en el borde oriental de Los Andes.
Por sus características, Chile es un lugar especial para la geología de terremotos. El académico Yahia Mohammedi (University of Science and Technology Houari Boumedienne) se sintió atraído por las características geológicas de nuestro país, muy diferentes a las encontradas en su tierra natal, Argelia. “El Norte de Chile es un lugar estupendo para la tectónica activa. Al no haber erosión del terreno, las deformaciones están muy bien preservadas”, manifestó.
“Chile tiene los terremotos más grandes de la historia. Valdivia 1960, Maule 2010… Todos estos eventos son enseñados en las escuelas, estos eventos son parte de nuestras clases (…) Por eso Chile es super especial”, destacó el Dr. Klaus Reicherter.
LABORATORIO NATURAL
Son pocos los lugares en el mundo con evidencias tan claras de deformaciones terrestres asociadas a terremotos y tsunamis como los que hay en Chile. Para este grupo científico es bastante llamativo que la Falla Cariño Botado en la precordillera de Valparaíso, o la Falla San Ramón en Santiago, estén ubicadas a pocos minutos en vehículo y con evidencias claras de actividad reciente.
Estas condiciones transforman a Chile en un verdadero laboratorio natural para las ciencias de la Tierra y en un lugar de referencia para hacer ciencia. Esto fue lo que motivó a importantes referentes internacionales a venir a Chile, como el Dr. Thomas Rockwell (San Diego State University, USA), Dr. James McCalpin (Geo-Haz Consulting, USA), Dr. Tina Niemi (University of Missouri-Kansas City, USA), Dr. Robert Langridge (GNS, New Zealand), Dr. Klaus Reicherter (RWTH Aachen University, Germany), Dr. Stéphane Baize (IRSSN, France) y Dr. Yann Klinger (IPGP, Université Paris, France), entre muchos otros.
El Congreso no sólo representó un avance significativo en la investigación de geología de terremotos, sino que también posiciona a Chile como un actor clave en el ámbito científico internacional. “Gracias a los organizadores, aprendimos mucho de Chile”, dijo la Dra. Tina Niemi (U. of Missouri-Kansas City, EE. UU.), quien adelanta que el próximo PATA 2026 se realizará en Guatemala, en el marco del 50 aniversario del terremoto de 1976.
El 12 international INQUA meeting on Paleoseismology, Active Tectonics and Archaeoseismology (PATAChile2024), fue organizado por primera vez en Sudamérica, por la Universidad de Chile, con la colaboración de la Universidad Católica del Norte, la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV) y la Universidad Nacional de San Luis (UNSL, Argentina).
El Comité Organizador estuvo compuesto por el Dr. Gabriel Easton (U. Chile), Dra. Luisa Pinto (U. de Chile), Dr. Gabriel González (UCN), Dr. Carlos Costa (USNL), Dr. Marco Cisternas (PUCV), Dr. José González-Alfaro (U. de Chile), junto con la colaboración de la profesora Sofía Rebolledo (U. de Chile), Dra. Pamela Jara (SGCH, U. Santiago) como también de profesionales y estudiantes de postgrado.
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